Barboides gracilis est une espèce qui peuple les eaux lentes, peu profondes, ombragées des forêts tropicales, ainsi que les marais à la végétation dense marginale. L'eau de ce type d'habitat est le plus souvent assez claire, mais légèrement brune quand même du fait de la présence de matières végétales en décomposition, qui libère dans une certaine mesure, mais significativement des éléments nutritifs dissous, des tannins et autres produits chimiques. Généralement, ce sont les eaux de ruissellement provenant des forêts environnantes qui drainent les feuilles, brindilles et branchages qui jonchent toujours le substrat. En aquarium, pour la maintenance et la reproduction le ph sera légèrement acide 6 à neutre 7 (6,5 semble le plus adapter). La valeur ph 7 (neutre) est celle le plus souvent utilisée chez les revendeurs traditionnels, mais c'est une eau transitoire, c'est-à-dire qu'il est impératif chez le particulier, de redonner des valeurs ph adéquat à ses pensionnaires et à l'espèce une fois introduite dans ses bacs. L'acclimatation est également très importante, un fin goutte-à-goutte d'une durée d'environ 2 heures est indispensable, car Barboides gracilis peut être assez sensible à de trop forts changements de caractéristique physico-chimique. La température vacillera entre 22 et 26°C. Barboides gracilis est une toute petite espèce de poisson au comportement grégaire, c'est-à-dire à maintenir impérativement en petit groupe d'au moins 5 à 6 individus, et dans un aquarium d'une contenance minimale de 30 litres. Barboides gracilis est comme un certain nombre d'autres petites espèces : Ladigesia roloffi ou Lepidarchus adonis (Afrique), mais aussi Boraras brigittae, Boraras maculatus, Boraras merah, Boraras sp. (Asie du Sud), Hyphessobrycon amandae (Amérique) et par exemple Rasboras vaterifloris, Rasbora rubrodorsalis, Microrasbora galaxia, Microdevario kubotai, Danio erythromicron, Sundadanio axelrodi (Asie) etc., une des espèces phares et très tendance de la mode nano-aquarium. Barboides gracilis fait donc partie de ses petites espèces phares que l'on a la possibilité de maintenir en très petits aquariums, d'une contenance souvent inférieure à 35 litres. Du fait de sa taille miniature, Barboides gracilis n'est pas une espèce le plus adapter pour une maintenance en grand aquarium communautaire et donc avec des espèces de tailles supérieures à 4 ou 5 centimètres. En revanche, même si Barboides gracilis possède les caractéristiques pour être maintenu dans les nano-aquariums tendances, il est bon de savoir que l'espèce ne vit pas dans de simple troue d'eau ou petite marre, mais qu'elle possède une aire de répartition de plusieurs centaines de kilomètres carrés et qu'il est donc préférable d'optimiser sa maintenance en lui offrant des environnements plus grands qu'une trentaine de litres pour la maintenir en groupe de plus d'une dizaine ou vingtaine d'individus. Les comportements typiques de Barboides gracilis n'en ressortiront que mieux dans ces conditions. (Rien de tel que la parade de deux mâles pour l'attention d'une femelle..)